Islandia: 7 Fakta Geografi Unik yang Wajib Kamu Tahu!

Apa yang Anda ketahui tentang Islandia? Hanya sekadar negara kepulauan Nordik? Negara ini jauh lebih menakjubkan dari itu!

Dikenal sebagai “The Land of Fire and Ice” atau “Tanah Api dan Es”, Islandia menawarkan perpaduan kontras yang memukau antara gunung berapi aktif dan gletser yang luas. Lebih dari sekadar julukan, sebutan ini merefleksikan bentang alamnya yang luar biasa, didukung oleh keanekaragaman flora dan fauna unik, serta kekayaan sejarah dan budaya yang mendalam. Masih banyak lagi fakta-fakta menarik tentang Islandia yang patut Anda ketahui.

Mari kita telusuri tujuh fakta geografi Islandia yang menakjubkan berikut ini untuk menambah wawasan kita!

1. Aktivitas Vulkanik Membentuk Bentang Alam Islandia

Menurut Britannica, Islandia adalah sebuah pulau yang istimewa, terletak tepat di puncak Mid-Atlantic Ridge, dengan garis pantai terjal membentang lebih dari 4.800 km. Berkat lokasinya yang dekat dengan Lingkaran Arktik, sekitar sepersepuluh dari total wilayah Islandia diselimuti oleh gletser. Di antaranya, Vatnajökull berdiri sebagai gletser terbesar, meliputi area seluas 8.400 km persegi dengan ketebalan es rata-rata mencapai 900 meter.

Sejak tahun 1500, diperkirakan sepertiga dari total aliran lava di Bumi berasal dari gunung berapi Islandia. Aktivitas vulkanik yang sangat sering terjadi, terutama sejak tahun 1970-an, telah memberikan kontribusi signifikan terhadap pembentukan bentang alam Islandia yang khas dan komposisi tanahnya yang unik. Tanah di Islandia sangat subur, kaya akan mineral dan bahan organik. Mineralnya berupa tanah loess berwarna kuning kecokelatan, yang terbentuk dari endapan debu halus yang terbawa angin, menjadikannya sangat cocok untuk pertanian.

2. Didominasi Dataran Tinggi

Bentang alam Islandia didominasi oleh dataran tinggi yang luas, sering kali terpecah oleh patahan struktural, dengan ketinggian rata-rata 500 meter di atas permukaan laut. Di antara ketinggian tersebut, Hvannadalshnjúkur, puncak tertinggi dari gunung berapi Öræfajökull, menjulang setinggi 2.119 meter, menjadi penanda dominasi geografis ini.

Sebagian besar wilayah Islandia terbentuk di atas batuan basal, yaitu batuan beku berwarna gelap yang berasal dari lava yang mendingin. Oleh karena itu, bentang alam di area basal ini dicirikan oleh dataran tinggi yang luas dan fjord yang menawan. Lapisan basal ini seringkali membentuk cekungan akibat erosi glasial yang intens, menciptakan pemandangan dataran tinggi yang megah di mana gunung berapi tunggal dengan sisi curam berdiri tegak, menjadi ikon visual geografi Islandia.

3. Sering Mengalami Gempa Bumi dan Curah Hujan Tinggi

Meskipun Islandia sering diguncang gempa bumi karena aktivitas tektoniknya yang tinggi, kerusakan serius jarang terjadi. Hal ini berkat sebagian besar bangunan di sana yang telah didesain khusus sejak pertengahan abad ke-20 menggunakan beton bertulang, sehingga mampu menahan guncangan gempa secara efektif.

Selain itu, Islandia juga memiliki curah hujan yang tinggi, yang berkontribusi pada terbentuknya aliran sungai yang deras dan danau-danau yang melimpah di bentang alamnya yang banyak tertutup gletser. Salah satu ciri khas Islandia, yaitu fjord, terbentuk ketika gletser yang tebal bergerak dan mengikis lembah berbentuk “U” di sepanjang garis pantai. Ketika gletser ini mencair, air laut kemudian mengisi lembah-lembah tersebut, menciptakan fjord yang memukau dan menjadi daya tarik utama Islandia.

4. Ada Banyak Sumber Air Panas

Islandia unggul dibandingkan negara lain dalam hal kekayaan sumber air panas dan solfatara (lubang pada kerak Bumi yang mengeluarkan gas vulkanik). Diperkirakan ada sekitar 250 wilayah di seluruh negeri yang memiliki sumber air panas alkali. Salah satu yang paling mengesankan adalah Deildartunguhver, mata air panas terbesar yang mampu menyemburkan hampir 190 liter air mendidih per detik.

Selain itu, wilayah Torfajökull menjadi contoh nyata energi panas bumi yang melimpah di Islandia. Sebagai wilayah solfatara suhu tinggi terbesar, potensi energi panas buminya diperkirakan setara dengan 1.000 megawatt, menunjukkan betapa besarnya cadangan energi panas bumi yang dimiliki negara ini.

5. Musim Dingin yang Panjang

Iklim Islandia dikategorikan sebagai subarktik maritim, sebuah kondisi yang unik karena lokasinya berada di antara arus udara kutub dan tropis, serta sangat dipengaruhi oleh pertemuan Arus Teluk (Gulf Stream) dan Arus Greenland Timur. Pergeseran suhu dan curah hujan musiman utamanya disebabkan oleh front cuaca yang melintasi Atlantik Utara. Menariknya, meskipun titik paling utara Islandia hampir menyentuh Lingkaran Arktik, iklimnya jauh lebih hangat dari yang diprediksi berkat pengaruh Arus Teluk yang membawa air hangat, menciptakan iklim yang lebih sedang.

Di Reykjavík, suhu tahunan rata-rata adalah 4 °C, dengan suhu rata-rata di bulan Januari sekitar -0,5 °C dan di bulan Juli mencapai 11 °C, menunjukkan perubahan suhu yang relatif stabil sepanjang tahun. Durasi turunnya salju dan intensitas curah hujan bervariasi tergantung lokasi geografisnya. Pada musim panas, fenomena Matahari tengah malam dapat dinikmati di Pulau Grímsey, sementara di malam hari selama musim dingin, langit Islandia sering dihiasi oleh keindahan aurora borealis yang menakjubkan.

6. Flora dan Fauna yang Unik

Kehidupan tumbuhan dan hewan di Islandia terbilang unik, mencerminkan lokasinya di perbatasan zona tundra dan taiga. Hanya sekitar seperempat dari wilayah Islandia yang ditutupi oleh vegetasi berkelanjutan, didominasi oleh rawa, ladang gambut, dan sabana yang terkadang mengalami penggembalaan berlebihan.

Sebelum kedatangan manusia, rubah Arktik adalah satu-satunya mamalia darat asli Islandia. Seiring waktu, manusia memperkenalkan berbagai spesies lain seperti domba, tikus, mencit, dan rusa kutub. Selain itu, cerpelai juga dibawa setelah tahun 1930 untuk produksi bulu. Islandia juga merupakan rumah bagi jutaan koloni Puffin Atlantik yang bersarang di tebing-tebing lautnya yang menjulang. Danau Mývatn dikenal sebagai lokasi ideal untuk mengamati berbagai jenis burung. Tak hanya daratan, perairan laut Islandia kaya akan kehidupan, dihuni oleh paus, lumba-lumba, dan anjing laut, sementara sungai dan danau-danau di dalamnya menjadi habitat bagi ikan salmon dan ikan trout.

7. Etnis dan Bahasa

Sejarah asal usul penduduk Islandia merupakan narasi yang menarik dan unik. Wilayah ini awalnya didominasi oleh kedatangan bangsa Viking dari Norwegia, diikuti oleh para pemukim dari Irlandia, dan kemudian bangsa Norse serta Celtic. Pemukiman pertama yang tercatat terjadi pada tahun 874 M, ketika Ingólfur Arnarson, seorang kepala suku Norwegia, menetap di barat daya Islandia dan mendirikan kota Reykjavík yang kini menjadi ibu kota.

Pada masa itu, bahasa yang dominan adalah Bahasa Norse Kuno dari Norwegia, yang kemudian berevolusi menjadi Bahasa Islandia. Bahasa ini, yang termasuk dalam rumpun bahasa Jermanik Utara, kini menjadi bahasa nasional Islandia, mencerminkan akar sejarah dan warisan budaya yang kuat.

Secara keseluruhan, karakteristik geografi Islandia yang luar biasa ini telah membentuk lanskap yang unik dan dinamis, secara fundamental memengaruhi kehidupan dan budaya penduduknya. Keindahan alam yang tak ternilai ini juga menjadikan Islandia sebagai tujuan populer untuk pariwisata petualangan dan pengamatan alam. Pelestarian keajaiban alam ini menjadi kunci demi masa depan yang berkelanjutan bagi Islandia.